El Catatumbo apuesta por la innovación social para transformar la producción de cacao

Pequeños productores del Catatumbo en Norte de Santander avanzan junto a ASOPROCOCOA en alianza con UNIMINUTO, en un modelo de innovación social que busca fortalecer la cadena de valor para mejorar la sostenibilidad e impulsar la entrada a mercados internacionales.

ASOPROCOCOA en alianza con UNIMINUTO desde el Parque Científico de Innovación Social - PCIS impulsan una iniciativa de innovación social que se desarrolla en la región de Catatumbo, Norte de Santander. La producción de cacao, en el Catatumbo se desarrolla principalmente en pequeñas fincas que varían entre 0.5 y 5 hectáreas. Según el reporte del PCIS: Los agricultores de la Asociación de Productores de Cacao del Catatumbo (ASOPROCOCOA) reportan alrededor de 43 hectáreas sembradas, con un aproximado de 17.200 kilos anuales de cacao. Poseen una diversidad genética amplia: cultivan al menos nueve variedades diferentes de cacao, estas son Criollo, Trinitario, Clon 51, Clon 67, Clon 90, Clon 95, Injerto 91 e híbridos locales, lo que permitiría que se produzca cacao fino y diferenciados para mercados internacionales.

Esta colaboración entre ambas instituciones se enmarca en el recorrido de la RUTA de Innovación Social y tiene como propósito cocrear con la comunidad, de manera participativa, una intervención estratégica que contribuya al fortalecimiento de la cadena de valor y exportación del cacao desde las capacidades territoriales, sociales y productivas.

La RUTA es un método de trabajo diseñado por el PCIS a partir de los aprendizajes durante 12 años de experiencia en proyectos y programas sociales en todo el país. Su propósito es la co-creación de soluciones innovadoras a problemáticas complejas. “Hablamos de co-creación porque para el PCIS resulta imprescindible que los actores directamente afectados participen en el desarrollo de la solución”. Afirmó Fabian Mateus, director de Innovación Social del PCIS.

Para ello, se propone un recorrido compuesto por los siguientes pasos:

• Alistar y conformar el equipo de trabajo.
• Entender y analizar la problemática junto con los actores involucrados, construyendo teorías del cambio que proyecten la situación deseada.
• Co-crear soluciones innovadoras mediante procesos de prototipado.
• Implementar las soluciones a través de proyectos que permitan canalizar recursos financieros.
• Evaluar la efectividad de las soluciones, empaquetarlas en manuales y procedimientos, y escalarlas en otros contextos con problemáticas similares.

En el recorrido de la Ruta de Innovación Social se entiende el escenario a profundidad y la visión de la asociación –en este caso– identificando que la mayor necesidad es exportar. A partir de esta necesidad “decidimos hacer un sistema de trazabilidad con las personas que hacen parte de ASOPROCOCOA, uno de los retos es mejorar la trazabilidad con miras a exportación. Otros retos son la construcción de un laboratorio de cata de cacao, para identificar los factores diferenciales en cuanto a sabor y aroma. Por otra parte, definir mecanismos logísticos para que el cacao llegue a puerto”. Explicó Daniel Buitrago, profesional del proyecto.

En el ámbito de la comercialización, algunos productores dependen de la asociación para la venta de su cacao, mientras que otros acuden a intermediarios locales, lo que reduce sus ingresos y estabilidad. Existe el interés en acceder al mercado internacional, los productores reconocen sus limitaciones como la falta de aliados estratégicos, los requisitos de certificación y dificultades logísticas para transportar el cacao en la región, los recorridos se realizan a pie o en mula dificultando la rapidez de los trayectos.

También la región cuenta con fortalezas claves: la comunidad productora es organizada, ha sido capacitada por el SENA y el ICA en buenas prácticas en sus cultivos, con el fin de mejorar la calidad del Cacao para exportación.

El futuro cacaotero de Catatumbo

La Teoría de Cambio desarrollada por UNIMINUTO y ASOPROCOCOA articula las capacidades locales con una estrategia que integra innovación tecnológica, gobernanza comunitaria y acceso a mercados internacionales.

El futuro del cacao en el Catatumbo se perfila con buenas oportunidades gracias a la diversidad genética y los saberes campesinos que son una ventaja competitiva a nivel internacional. Con innovación social y alianzas estratégicas, la región busca superar las barreras históricas de exclusión.

Desarrollar un marco orientador fortalecido que permita a organizaciones comunitarias, entidades públicas, empresas privadas, instituciones académicas y aliados de cooperación internacional adoptar una visión compartida del cambio necesario para fortalecer la productividad, sostenibilidad e inclusión del sector cacaotero en territorios rurales históricamente excluidos.

Además, cocrear con las comunidades del Catatumbo e implementar soluciones tecnológicas y productivas que integren los saberes comunitarios, de esta manera fortalecer las capacidades organizativas, técnicas y de liderazgo en procesos de innovación social.