Cacao para la Paz: UNIMINUTO y University of Arizona ganan convocatoria de los 100K

UNIMINUTO, a través del Laboratorio de Innovación para la generación de ingresos - GiLab, del Parque Científico de Innovación Social -PCIS, en alianza con la University of Arizona, ganaron la convocatoria del Fondo de Innovación 100K Strong in the Americas con el tema “Cacao para la Paz.” Esta subvención pondrá en marcha un proyecto que busca implementar procesos de I+D+i en la cadena productiva del cacao en Colombia y EE. UU que favorecerá a las asociaciones de agricultores de esta fruta.

En alianza entre la Corporación Universitaria Minuto de Dios, a través del GiLab y la University of Arizona ganaron la convocatoria del Fondo de Innovación 100k Strong in the Americas, que brindará un aporte monetario proveniente del Departamento de Agricultura de EE.UU., la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo internacional y la Embajada de EE.UU. en Colombia. Este premio se invertirá en el desarrollo de un programa de intercambio del conocimiento dirigido a identificar los desafíos predominantes en la cadena de valor del cacao en Colombia desde la I+D+i.

En ese sentido Colombia, según cifras aportadas por la Federación Nacional de Cacaoteros Fedecacao, tuvo una producción en 2021 de aproximadamente 69.040 toneladas, una cifra histórica en la producción nacional que contribuyó a la gran demanda de productos que se realizan con este grano para su consumo a nivel mundial; algunos de estos, van desde jabones, labiales, champús y humectantes, hasta licor, jaleas y dulces de chocolate. 

Cooperación en asociaciones cacaoteras del país

En esa misma línea, los equipos interinstitucionales de este proyecto también estarán integrados por estudiantes de comunidades vulnerables o cacaoteras, que ayudarán a integrar mejor los lazos de comunicación y cooperación entre las asociaciones cacaoteras y los estudiantes que vengan desde EE.UU. Asimismo, el proyecto se desplegará en tres fases: 1) identificación de los retos, 2) formación educativa y empresarial, y 3) generación de espacios de ideación para responder a retos identificados, lo que contribuirá  positivamente en el crecimiento de este sector en el país.

“UNIMINUTO ya había ganado esta convocatoria, pero desde el rol de aliado, es decir, nos presentamos con otra universidad que sería la ejecutora del proyecto y nosotros la asistíamos. En esta ocasión somos la entidad ejecutora que brinda más libertad e independencia al momento de dirigir la metodología de ejecución del proyecto”. Afirmó César Nieto. 

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Por su parte, el profesor Matt Mars de University of Arizona, comenta que el proyecto brinda oportunidades para que los estudiantes “desarrollen sus capacidades en otros escenarios. Ya que trabajará con los productores de cacao en Colombia, para identificar oportunidades que optimicen la producción y venta de sus productos".

En conclusión, este proyecto beneficiará a las comunidades cacaoteras del país con el mejoramiento de la cadena productiva de los cultivos de cacao, además, brindará a los productores la oportunidad de generar análisis de nuevos mercados en los que podrán vender sus productos. De esta manera, UNIMINUTO desde el enfoque de desarrollo integral sostenible, quiere impactar positivamente en el sector rural del país.