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El año 2026 comienza con una paradoja inquietante para la educación superior en Colombia y en el mundo: nunca se le ha exigido tanto y nunca se le ha cuidado tan poco. Las Instituciones de educación Superior (IES) están llamadas a ser motores de movilidad social, espacios de pensamiento crítico, nodos de innovación y puentes para el diálogo en sociedades fragmentadas. 

El 2025 ha sido un año bisagra para la educación superior en Colombia. A lo largo de estos meses, desde distintas columnas publicadas en La República, he insistido en una idea central: el sistema universitario colombiano no está en crisis por falta de instituciones o de estudiantes, sino por la tensión no resuelta entre expansión, calidad, sostenibilidad y sentido social.

La reunión de Instituciones de Educación Superior (IES) que celebramos en Brasil durante esta semana a través de Realcup (Red de Universidades Privadas de América Latina) nos dejaron claro varios temas: que la inteligencia artificial (IA) ya está en las aulas, en los sistemas de evaluación, en las plataformas de aprendizaje y hasta en los escritorios de los docentes.

Reflexionando en torno a la política pública del sector de la educación superior de nuestro país, comparándola con un análisis último de la Ocde, se percibe que no estamos preparando a los estudiantes para la economía del conocimiento. Colombia no está preparando a su gente para el presente y futuro. Y no porque falte talento, eso nos sobra, sino porque el sistema educativo es un rompecabezas sin engranajes, donde cada pieza funciona por su cuenta.

En medio de la discusión, a ratos improvisada, a ratos ideologizada, sobre el futuro de la educación superior en Colombia, una advertencia reciente del Papa León XIV pasó casi desapercibida: “sin brújula, todo sistema educativo va a la deriva”. Y para la tradición educativa esa brújula no es un concepto abstracto, sino un horizonte concreto como sentido, identidad y misión. No es un adorno; es estructura.