Conoce más de Estados Unidos, a través del Jazz

Para Sam Griffith, un estadounidense rubio, de ojos claros y piel muy blanca, el trombón es como una de sus extremidades, hace parte de su ser.

Él toca este instrumento de viento con una maestría que ha cultivado durante años de estudio y práctica.

Inspirado por diferentes músicos, su familia, los festivales y el ambiente cultural y artístico vibrante de la ciudad de Monterrey, en el estado de California, en donde nació y creció, Sam Griffith decidió dedicarse al Jazz cuando tenía 16 años. Una década más tarde, comenzó a formarse como profesor de este género musical.  

Él considera que el Jazz es fascinante porque tiene que ver con la expresión de la identidad individual, y colectiva también. Es un género versátil que evoca experiencias y despierta emociones que van desde la nostalgia a la alegría.

No se sabe a ciencia cierta cuándo nació este género, pero fue evolucionando en las primeras décadas de los 1900. Los pioneros fueron los afroamericanos, quienes, a partir de cantos de esclavitud y canciones espirituales africanas, fueron mezclando sonidos con los de otras culturas, tanto de los nativos estadounidenses como de los migrantes de otros lugares. El Jazz hablaba de su pasado, sus creencias y sus historias de resistencia; con el paso de los años ha ido evolucionando para contar otras realidades.

El Jazz es siempre diferente

También es apasionante el hecho de que el Jazz suena diferente en cada ciudad, “si te encuentras en Nueva York o en Los Ángeles, en cada lugar es distinto y particular. El caso del Kansas City Jazz es muy interesante, por ejemplo”, cuenta Sam Griffith.

Según el relato de Sam, la ciudad de Kansas City, en el estado de Missouri, era secretamente controlada por la mafia durante los años 1920 y 1930. Los políticos ocupaban sus cargos porque habían sido los capos de la mafia quienes los habían puesto allí, así que era un gobierno corrupto en una ciudad en donde prácticamente todo era legal: drogas, alcohol, prostitución y juegos de azar.

Con estas libertades querían atraer a muchos visitantes a la ciudad y convertirla en uno de los destinos turísticos más deseados. Pero no era suficiente, así que se esforzaron por ofrecer una excitante vida nocturna con clubes y bares que abrían hasta el amanecer, en donde podrían disfrutar y bailar al ritmo de la música predilecta de la época: el Jazz

Kansas City acogía a muchos de los intérpretes más prominentes de entonces, pero debido a sus largas jornadas de trabajo y con el interés de que los clientes no se aburrieran con sonidos monótonos, comenzaron a experimentar y crear nuevas formas y arreglos para mantener la energía y alegría de los visitantes. Logaron entonces un estilo de Jazz único y vibrante.

Contrario a lo que pudiese pensarse, en la ciudad de Kansas City no había mucha violencia, los capos sabían que esto atraía a los investigadores federales (FBI) y no querían tener esa atención sobre ellos. Por otra parte, los músicos de Jazz gozaban de un trato respetuoso y una protección especial, eran las estrellas del momento.  

El relato anterior, es solo un abrebocas de la apasionante historia del Jazz en Estados Unidos. Para llevarnos en ese viaje musical de personajes legendarios y artistas reconocidos, al pasado y al presente de ese país a través de una música que es propia y que se expandió por todo el mundo, Sam Griffith, director de Estudios de Jazz de la Universidad de Missouri, ha preparado el ciclo Músicas de Estados Unidos: el Jazz, con diferentes actividades durante el mes de octubre de 2021.

Lunes 11 de octubre: Historia del Jazz en Estados Unidos
Martes 19 de octubre: Gansters y Kansas City Jazz
Lunes 25 de octubre: Concierto de Jazz en vivo

Griffith tiene formación profesional y posgradual en estudios de Jazz The New School, de la California State University, Sacramento; y de la University of Colorado. Como músico ha participado en numerosos festivales internacionales, y ha compartido escenario con los más notables intérpretes de Jazz en lugares reconocidos en Estados Unidos, Europa y Japón. Sus composiciones propias han recibido premios en Estados Unidos y Brasil.

Acompáñanos en el Ciclo de Jazz, con Sam Griffith. Este ciclo de conversaciones musicales hace parte del Año Cultural USA 2021. Una estrategia del sistema Uniminuto de internacionalización en casa y que nos permite conocer más profundamente de la cultura, las tradiciones, la historia y muchos otros aspectos de ese país megadiverso que es Estados Unidos.

Diana Isabel Rivera Hincapié
Directora Asuntos Internacionales
Seccional Antioquia - Chocó